Audio Research DAC9

Le DAC9 d'Audio Research est un convertisseur numérique-analogique destiné à décoder les principales sources numériques d'une installation hi-fi, du lecteur réseau à l'ordinateur, en passant par un lecteur CD ou un transport dédié. Il se positionne comme l'élément central d'une chaîne numérique haut de gamme, chargé de transformer le signal binaire en musique analogique avant l'étage de préamplification.

Sa particularité tient à son étage de sortie analogique confié à une paire de tubes 6H30, une architecture rare dans l'univers des convertisseurs numériques, la plupart des DAC reposant sur des étages entièrement transistorisés. Le traitement numérique repose sur une architecture quad DAC, pensée pour délivrer un signal équilibré et une large dynamique. L'appareil décode les formats du CD classique jusqu'au 384 kHz, ainsi que les flux DSD en taux d'échantillonnage natif, avec un upsampling au taux natif et des filtres numériques sélectionnables permettant d'ajuster le rendu sonore selon les préférences d'écoute.

Côté connectique, le DAC9 propose cinq entrées numériques : USB, RCA, BNC, AES/EBU et Toslink, de quoi relier simultanément plusieurs sources sans multiplier les commutateurs externes. Les sorties sont disponibles en version symétrique comme asymétrique, ce qui facilite son intégration dans des configurations utilisant des câbles XLR aussi bien que RCA.

Ce convertisseur s'adresse aux amateurs de son analogique recherchant un DAC capable de restituer la chaleur et le grain caractéristiques des étages à tubes, tout en profitant des standards numériques actuels jusqu'au haute résolution et au DSD. Il trouve naturellement sa place dans une chaîne haut de gamme où la source numérique doit rivaliser en musicalité avec un étage à lampes.