Chord Qutest

Le Qutest est un convertisseur numérique-analogique autonome signé Chord Electronics, conçu pour succéder au 2Qute. Contrairement à d'autres modèles de la gamme, il ne comporte ni amplification casque ni batterie : sa fonction est exclusivement de convertir un signal numérique en signal analogique de haute qualité, à destination d'un amplificateur, d'un préampli ou d'un ampli casque intégré déjà en place.

Son architecture de conversion reprend celle du Hugo 2, pilotée par un processeur FPGA Xilinx Artix 7 (XC7A15T) associé à un contrôle du volume numérique avancé. Cette conception permet de traiter le PCM jusqu'à 768 kHz et le DSD jusqu'à 22,4 MHz. Les performances mesurées témoignent de ce soin : une distorsion harmonique totale inférieure à 0,0001 % à 1 kHz sous 3 Vrms, un rapport signal/bruit de 117 dB et une séparation des canaux de 138 dB, des valeurs qui traduisent un signal restitué avec très peu de bruit de fond et une bonne indépendance entre les canaux gauche et droit.

Côté connectique, le Qutest embarque une entrée USB-B asynchrone haute définition, une entrée optique TOSLink et deux entrées coaxiales BNC, toutes isolées galvaniquement pour limiter les interférences électriques entre les appareils reliés. La sortie analogique RCA stéréo propose une tension sélectionnable par l'utilisateur entre 1, 2 et 3 V RMS, ce qui facilite l'adaptation à différents amplificateurs ou préamplis. Deux sphères sur la face avant permettent de choisir l'entrée active et d'appliquer les filtres de mise en forme de fréquence hérités du Hugo 2.

Le châssis, entièrement nouveau par rapport au 2Qute, est usiné dans une billette d'aluminium massif de qualité aéronautique. Le circuit imprimé est logé dans une cavité peu profonde du boîtier, ce qui lui apporte une meilleure protection mécanique et une isolation renforcée contre les vibrations externes.

Ce DAC s'adresse à ceux qui souhaitent moderniser une chaîne hi-fi existante ou remplacer la sortie numérique vieillissante d'un lecteur, d'un ordinateur ou d'un transport CD, sans passer par un préampli ou un ampli casque supplémentaire. Ses entrées numériques variées et sa sortie à tension ajustable en font un appareil adaptable à une large gamme de configurations, du système de bureau à l'installation salon plus ambitieuse.