Discountinued

Le HP 500 SE constitue l'ultime évolution de la lignée des préamplificateurs HP 500 signés Octave. Placé en amont d'un amplificateur de puissance, il assume la gestion des sources, du niveau d'écoute et de l'adaptation du signal. Sa fabrication a été arrêtée après une série limitée de cent exemplaires, ce qui en fait un maillon recherché pour les chaînes construites autour de l'amplification à tubes.

L'évolution la plus marquante de cette version tient à son étage de sortie, bâti autour de deux pentodes Siemens D3A, également connues sous la référence EF 184. Cette architecture porte la bande passante de 0,2 Hz à 2,3 MHz à 6 dB. Une fréquence de coupure basse descendue aussi loin signifie qu'aucune limitation de l'électronique ne vient tronquer le bas du spectre : le grave conserve sa densité et son extension, et le registre fondamental sur lequel repose la lisibilité des voix et des instruments médium reste stable. À l'autre extrémité, la coupure haute repoussée bien au-delà de la bande audible évite les rotations de phase et les altérations de timbre dans l'aigu.

Le HP 500 SE introduit également une amplification commutable. Ce réglage de gain permet d'ajuster la plage utile du potentiomètre de volume au couple amplificateur de puissance / enceintes réellement employé, plutôt que de travailler en permanence dans le bas de course du réglage. Sur une chaîne à haut rendement, cette souplesse évite les écarts de niveau brutaux dès les premiers degrés du volume.

L'alimentation est déportée dans un bloc séparé, lui aussi retravaillé. La haute tension y est régulée par des transistors MOSFET, le redressement fait appel à des diodes Schottky et la capacité de filtrage a été augmentée, l'ensemble étant complété par des stabilisations électroniques permanentes. Le résultat se lit dans les chiffres : un taux de perturbation résiduel inférieur à 300 µV et un rapport signal/bruit de 103 dB, soit un fond sonore qui laisse respirer les niveaux les plus faibles d'un enregistrement.

Cet appareil s'adresse à l'auditeur qui construit une installation autour d'un amplificateur de puissance distinct et qui cherche un préamplificateur à lampes capable de servir aussi bien des enceintes sensibles que des charges plus difficiles, grâce à l'adaptation du gain. Deux options étaient proposées au catalogue et modifient la configuration d'un exemplaire à l'autre : un module phono MM ou MC, destiné à l'écoute analogique sur platine vinyle, et une fonction by-pass. Il est donc utile de vérifier lesquelles sont montées sur la machine considérée.