Perreaux SM2

Le SM2 est un préamplificateur stéréo, c'est-à-dire l'étage de commutation et de contrôle du niveau placé en amont d'un amplificateur de puissance. Il occupe donc le cœur d'une chaîne à électroniques séparées : c'est par lui que transitent les sources, et c'est lui qui détermine une grande part de la signature sonore de l'ensemble. Il a été conçu et fabriqué par Perreaux Industries Ltd, en Nouvelle-Zélande, et date de 1986.

Sa particularité tient à son mode de fonctionnement : la Classe A. Dans ce régime, les étages actifs restent conducteurs en permanence sur la totalité du signal, ce qui évite les irrégularités liées aux transitions entre composants et privilégie la linéarité. La contrepartie est bien connue de tous ceux qui pratiquent ce type d'électronique : une consommation permanente et un dégagement de chaleur plus important qu'avec des topologies commutées. Cela suppose de lui réserver un emplacement dégagé, sans matériel empilé au-dessus et sans confinement dans un meuble fermé.

Le SM2 embarque par ailleurs une section phono destinée aux cellules à aimant mobile. Cette entrée dédiée assure à la fois l'amplification du signal, très faible à la sortie d'une cellule, et la correction RIAA nécessaire à la lecture d'un microsillon. Elle rend l'appareil directement compatible avec une platine vinyle, sans préampli phono externe. Les liaisons se font en RCA, standard asymétrique universel qui garantit la compatibilité avec la quasi-totalité des sources et des blocs de puissance.

Ce préamplificateur s'adresse à qui construit une chaîne en éléments séparés et souhaite y intégrer une source analogique. Il correspond à un usage sédentaire, dans une installation stable, où l'on associe volontiers un bloc de puissance choisi indépendamment. Les auditeurs attachés aux électroniques des années 1980 et aux fabrications hors des circuits britanniques et américains habituels y trouveront une proposition venue d'un constructeur plus confidentiel en Europe.

• Préamplificateur stéréo fonctionnant en Classe A
• Section phono MM intégrée
• Connectique RCA
• Fabrication Perreaux Industries Ltd, Nouvelle-Zélande, 1986

À l'achat d'un préamplificateur de cet âge, l'attention se porte d'abord sur les organes de contrôle : potentiomètre de volume, balance, sélecteur de source et commutateurs se manifestent en vieillissant par des craquements, des sauts de niveau ou une voie plus faible que l'autre. Un nettoyage des pistes et des contacts corrige souvent ces symptômes, mais un potentiomètre réellement usé demande un remplacement. Les condensateurs de liaison et de filtrage, sollicités en continu par le fonctionnement en Classe A, méritent également un examen : chauffe permanente et décennies d'usage accélèrent leur dérive. L'entrée phono, très sensible par nature, doit être écoutée spécifiquement, à la recherche d'un souffle ou d'un ronflement anormal pouvant trahir une masse défaillante ou un blindage fatigué. Enfin, on vérifiera l'état des embases RCA, dont la déformation ou l'oxydation dégrade le contact, ainsi que la propreté interne du châssis, la ventilation naturelle d'un appareil chaud favorisant l'accumulation de poussière.