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O HP 500 SE constitui a última evolução da linha de pré-amplificadores HP 500 assinados por Octave. Colocado a montante de um amplificador de potência, assume a gestão das fontes, do nível de audição e da adaptação do sinal. O seu fabrico foi interrompido após uma série limitada de cem unidades, o que faz dele um elo procurado para as cadeias construídas em torno da amplificação a válvulas.

A evolução mais marcante desta versão reside no seu andar de saída, construído em torno de dois pentodos Siemens D3A, também conhecidos pela referência EF 184. Esta arquitetura leva a largura de banda de 0,2 Hz a 2,3 MHz a 6 dB. Uma frequência de corte baixa tão reduzida significa que nenhuma limitação da eletrónica vem truncar a parte baixa do espetro: o grave conserva a sua densidade e a sua extensão, e o registo fundamental sobre o qual assenta a legibilidade das vozes e dos instrumentos médios permanece estável. No outro extremo, o corte alto, situado bem além da banda audível, evita rotações de fase e alterações de timbre nos agudos.

O HP 500 SE introduz também uma amplificação comutável. Esta regulação de ganho permite ajustar a gama útil do potenciómetro de volume ao conjunto amplificador de potência / colunas efetivamente utilizado, em vez de trabalhar permanentemente na parte baixa do curso da regulação. Numa cadeia de alto rendimento, esta flexibilidade evita desvios de nível bruscos logo nos primeiros graus do volume.

A alimentação está desviada para um bloco separado, também ele revisto. A alta tensão é aí regulada por transístores MOSFET, a retificação recorre a díodos Schottky e a capacidade de filtragem foi aumentada, sendo o conjunto complementado por estabilizações eletrónicas permanentes. O resultado reflete-se nos números: uma taxa de perturbação residual inferior a 300 µV e uma relação sinal/ruído de 103 dB, ou seja, um fundo sonoro que permite respirar aos níveis mais baixos de uma gravação.

Este aparelho destina-se ao ouvinte que constrói uma instalação em torno de um amplificador de potência distinto e que procura um pré-amplificador a válvulas capaz de servir tanto colunas sensíveis como cargas mais difíceis, graças à adaptação do ganho. Duas opções eram propostas em catálogo e modificam a configuração de uma unidade para outra: um módulo phono MM ou MC, destinado à audição analógica em gira-discos, e uma função by-pass. É, portanto, útil verificar quais estão montadas no exemplar em questão.